Существенно обновившей ключевые характеристики системы, вышла новая линейка Intel 4x, и, как это заведено у крупнейшего производителя чипсетов, в данном случае усовершенствования далеко не столь значительны. По-настоящему радикальные изменения будут ждать нас в решениях, ориентированных на поддержку новой процессорной микроархитектуры Nehalem, а пока мы видим завершающее поколение «классических» чипсетов, в котором «подбираются хвосты». Собственно, хвостов таких практически и не осталось: все «поддерживающие» технологии давно воплощаются сильно опережающими темпами, и на сегодня более или менее актуально лишь внедрение PCI Express 2.0, что и является визитной карточкой новинок.

Intel P45 и P43 (Eaglelake)

Что ж, давайте сразу взглянем на ключевые характеристики нового поколения дискретных чипсетов Intel:

Кратко перечислим основные функциональные характеристики северного моста P45:

• поддержка всех современных процессоров семейств Celeron/Dual-Core, Pentium Dual-Core и Core 2 Duo/Quad/Extreme (включая модели, производимые по 45-нанометровой технологии (Penryn)) с частотой системной шины 800/1066/1333 МГц;
• двухканальный контроллер памяти DDR2-667/800 или DDR3-800/1066 с поддержкой до 4 модулей DIMM без ECC суммарным объемом до 16/8 ГБ (DDR2/DDR3) и технологиями Fast Memory Access и Flex Memory;
• графический интерфейс PCI Express 2.0 x16 с возможностью разбить его на два графических интерфейса с половинной скоростью (что, с учетом вдвое увеличенной скорости второго поколения стандарта PCI-E, равносильно двум интерфейсам PCI Express x16);
• шина DMI (с пропускной способностью ~2 ГБ/с) до нового южного моста ICH10/R.

Быстро пробежимся по этим пунктам.

В плане работы с процессорами никаких изменений по сравнению с Intel 3x нет. Поддержка шины 1600 МГц так и не появилась (хотя производители материнских плат не стеснялись заявлять ее еще на платах с Intel 3x), эта особенность официально остается эксклюзивной для Intel X48 . Впрочем, с такой частотой шины до сих пор выпущена всего одна [не самая дешевая] модель настольного процессора, и хотя до выхода Nehalem их число, наверное, увеличится, но вряд ли настолько значительно, чтобы делать погоду на рынке.

Вероятно, в момент анонса чипсетов Intel 3x в компании надеялись, что это поколение будет единственным, использующим комбинированный контроллер памяти DDR2/DDR3. Однако переходный процесс затянулся: память DDR3 все еще слишком дорогая, ее высокая пропускная способность при текущей организации процессорной шины неактуальна, так что производители системных плат не только активно выпускают новые модели с поддержкой DDR2, но умудряются делать это даже на базе Intel X48 (см. ), который с DDR2 официально не работает. В сложившихся условиях вполне разумным выглядит сохранение контроллера памяти основной линейки, который по-прежнему поддерживает DDR2 и DDR3 (одновременно память разных типов работать на плате не будет). Из обновлений можно отметить увеличенный до 16 ГБ максимальный возможный объем DDR2, но это не заслуга чипсета, а естественный результат сертификации новых модулей и микросхем - со временем аналогичный объем станет доступен и для DDR3.

Поддержка PCI Express 2.0 для графики - ключевое отличие новых чипсетов. Правда, разница в пропускной способности шины для одиночной карты в абсолютном большинстве случаев не имеет значения, но это задел на будущее - то самое опережение инфраструктуры. Аналогично и с вдвое увеличенной подводимой по шине мощностью: нынешние видеокарты не полагаются на питание от шины (и это правильно, так как они обеспечивают тем самым полную обратную совместимость с PCI Express 1.1), но в будущем данная функциональность может стать востребованной.

Интереснее ситуация с CrossFire (по маркетинговым соображениям чипсеты Intel все еще не получили сертификации для поддержки SLI): фактически в линейке Intel 4x сейчас такое же распределение, как у чипсетов NVIDIA. Действительно, топовый X48 поддерживает 2 графических интерфейса PCI Express 2.0 x16, чипсет среднего уровня P45 - 2 графических интерфейса PCI Express 2.0 x8 (то есть объединение пары видеоускорителей поддерживается, но с уменьшенной пропускной способностью), и наконец, в роли младшего выступает чипсет P43 - тот же графический интерфейс PCI Express 2.0 x16, что у P45, но без возможности разбиения на два порта для организации CrossFire.

Собственно, указанное различие является единственным между P43 и P45, так что если раньше в линейке дискретных чипсетов Intel присутствовали, как правило, только две модели (топовая и средняя) и иногда сильно урезанные функционально модели начального уровня, то теперь чипсетов среднего уровня два. Неудивительно, что к более дешевому P43 производители системных плат проявляют значительный интерес, анонсируя модели на этом чипсете в числе первых. К тому же если производитель вдруг захочет привлечь внимание к своей плате при помощи дешевого маркетингового трюка, никто не мешает установить на такую модель два слота PCIEx16, работающие по формуле PCI-E 2.0 x16 + PCI-E 1.1 x4 (от южного моста), как это делалось во времена предыдущих чипсетов. Более того, производительность такого «бюджетного» CrossFire не должна в большинстве случаев просаживаться очень уж сильно.

Отдельного разговора заслуживает тепловыделение чипсетов. Мы помним, какое негативное влияние на этот параметр оказал переход чипсетов NVIDIA к поддержке PCI Express 2.0 в случае явно неоптимального nForce 780i SLI , помним и про более удачные, но все равно очень горячие nForce 790i SLI . К счастью, чипсеты P43/P45 производятся по новому 65-нанометровому техпроцессу, и уровень их тепловыделения хотя и вырос относительно Intel 3x, но не столь уж значительно: TDP составляет 22 Вт (9 Вт в простое) для P43/P45 против 16 Вт (~6 Вт в простое) для P35. В итоге платы, основанные на новых чипсетах, довольствуются, как правило, вполне обычными радиаторами, и хотя при максимальной нагрузке (особенно в играх) нагреваются такие радиаторы довольно сильно, в целом оснований для паники и беспокойства нет, что позволяет Intel 4x очень выигрышно выглядеть на фоне конкурирующих чипсетов NVIDIA.

Южные мосты ICH10

В пару к новому поколению чипсетов компания Intel выпустила южные мосты ICH10. Нововведений в них - всего ничего, что, впрочем, вполне объяснимо: на текущий момент на рынке объективно отсутствуют новые технологии, поддержки которых остро не хватало бы современным чипсетам. Кратко перечислим основные функциональные характеристики нового семейства южных мостов:

• до 6 портов PCIEx1 (PCI-E 1.1);
• до 4 слотов PCI;
• 6 портов Serial ATA II на 6 устройств SATA300 (SATA-II, второе поколение стандарта), с поддержкой режима AHCI и функций вроде NCQ (у ICH10 работоспособность этого режима гарантирована только под Windows Vista), с возможностью индивидуального отключения, с поддержкой eSATA и разветвителей портов;
• возможность организации RAID-массива (только для ICH10R) уровней 0, 1, 0+1 (10) и 5 с функцией Matrix RAID (один набор дисков может использоваться сразу в нескольких режимах RAID - например, на двух дисках можно организовать RAID 0 и RAID 1, под каждый массив будет выделена своя часть диска);
• до 12 портов USB 2.0 (на двух хост-контроллерах EHCI) с возможностью индивидуального отключения;
• MAC-контроллер Gigabit Ethernet и специальный интерфейс (LCI/GLCI) для подключения PHY-контроллера (i82567 для реализации Gigabit Ethernet, i82562 для реализации Fast Ethernet);
• поддержка Intel Turbo Memory (только для ICH10R);
• High Definition Audio (7.1);
• обвязка для низкоскоростной и устаревшей периферии, прочее.

Как и всегда, версия южного моста с индексом R отличается от базовой версии ICH10 поддержкой RAID-массивов для SATA-дисков, но вот количество портов SATA у обоих вариантов сравнялось, хотя раньше RAID-версия дополнительно отличалась двумя лишними портами. Зато только у ICH10R есть поддержка технологии Intel Turbo Memory - впрочем, за прошедший год мы так и не увидели соответствующих модулей, предназначенных для системных плат настольного сегмента рынка. Обе версии южного моста поддерживают набор технологий Viiv. Да, и поддержка PATA из небытия не вернулась.

Как мы уже упомянули, нововведений у ICH10 практически нет - собственно, на интересующем обычного читателя уровне из таковых можно отметить только увеличение SATA-портов у базовой версии южного моста. Другое дело, что и необходимости в обновлении периферийной поддержки у чипсетов на текущий момент нет: USB 3.0 пока что на стадии разработки, а других перспективных технологий настольного уровня и не припоминается. Можно было бы реализовать поддержку второй версии PCI Express не только для графических портов, но и для периферийных в южном мосте, однако пока это выглядело бы работой на очень далекую перспективу, а потребление энергии могло подскочить сразу же. Увеличение функций встроенного MAC-контроллера Gigabit Ethernet тем менее уместно, что в обычных настольных платах он не используется вообще, а применяется лишь в корпоративных системах vPro.

Выводы

Если в случае Intel X48 мы еще можем, хотя и с натяжкой, рекомендовать этот чипсет сборщикам новых систем, то младшие чипсеты серии 4x практически не имеют привлекательных сторон, которые заставили бы предпочесть их предшествующему поколению. Официальная поддержка процессорной шины 1600 МГц и более высоких частот DDR3 (в Intel X48 и NVIDIA nForce 790i SLI) могут рассматриваться как основание для выбора материнской платы на перспективу, а вот к платам на P45 и P43 производители вынуждены привлекать внимание иными методами, не опирающимися на характеристики собственно чипсетов. (Это, разумеется, не делает такие платы плохими или недостойными покупки, просто стоит помнить, что необходимости в выборе платы именно на сáмом современном чипсете нет.)

Практически единственное полезное новшество - поддержка PCI Express 2.0 для графики (и возможность организации «нормального» CrossFire на чипсете среднего уровня, а не топовом), но актуальность этого слишком мала для основной массы потенциальных покупателей. К счастью, память типа DDR3 в данном случае не навязывается, так что если стоимость материнских плат на P43/P45 в рознице не будет заметно превышать таковую для плат на P35, вполне можно сделать выбор в пользу первых, смирившись с небольшим увеличением нагрева системы.

Наконец, вопрос производительности новых чипсетов мы даже не поднимаем. В обзорах плат на P43/P45 можно увидеть сопоставление их скорости с моделями на конкурирующих чипсетах, и, вполне предсказуемо, никаких различий там нет: пропускная способность памяти в сегодняшних системах слишком велика, чтобы за счет более точной настройки контроллера памяти в чипсете (или конкретной плате) существенно обойти соперников.

Появление Eaglelake

В компании Intel производство чипсетов поставлено на накатанные рельсы. Intel выпускает новую линейку настольных чипсетов традиционно каждый год в июне, как раз перед выставкой Computex. На этот раз на смену линейке P35 (Bear Lake) пришла линейка P45 под кодовым названием Eaglelake. Новая линейка чипсетов состоит из четырёх разных моделей (две из них со встроенной графикой) и выводит стандарт PCI Express 2.0 на массовый рынок. Несмотря на то, что в новой линейке чипсетов присутствует ряд новых функций и усовершенствований, мы пришли к выводу, что на самом деле эти изменения минимальны.

Линейка P45 является пятым набором системной логики Intel для сокета LGA775. Первым в линейке был чипсет 915 Express , выпущенный в 2004 году. Глядя на количество новых введённых тогда функций, таких как сам процессорный сокет Land Grid Array с 775 контактами (LGA 775), графика PCI Express, поддержка DDR2, Matrix RAID и звук высокой чёткости (HD-аудио), недавние изменения в чипсете P45 больше являются эволюционными, нежели революционными по своей природе.

Чипсет 945P увеличил частоту памяти DDR2 до 333 МГц (DDR2-667) и частоту шины до 1066 МГц, но уже с приходом чипсета P965 с его контроллером ввода/вывода ICH8 количество портов возросло с четырёх до шести SATA 3 Гбит/с и с восьми до десяти USB 2.0. Чипсет P35 тоже внёс свою лепту, увеличив число портов USB 2.0 до двенадцати, добавив поддержку памяти DDR3 и частоты шины 1333 МГц. Однако реальные преимущества для конечного пользователя снова оказались минимальными.

Много шума из ничего?

Чтобы скрыть тот факт, что чипсеты являются уже вполне созревшим продуктом и их трудно усовершенствовать в значительной степени, индустрия сместила акценты на конфигурации с множеством видеокарт, подстройку и разгон; этим занимается даже Intel - традиционно консервативный производитель. Компания nVidia адаптировала свою технологию SLI на работу с тремя и даже с четырьмя графическими чипами. Intel поддерживает функцию AMD/ATI CrossFire (хотя и в более дорогих чипсетах 975X, X38 и X48, которые на самом деле не обеспечивают лучшую производительность, чем у их массовых конкурентов, зато предоставляют более сложные функции и поддержку неограниченного разгона). С этой точки зрения, набор системной логики P35 стал самым разумным и мощным решением, и нам не терпится проанализировать его официального преемника - P45.

Тем не менее, мы скептически смотрим на список новых функций чипсета P45, сравнивая его с P35 . Многие функции, появившиеся в прошлом, бесследно исчезли. Вспомните технологию Intel Wireless Connect, представленную вместе с чипсетом 915 и южным мостом ICH6, и технологию Active Management Technology (iAMT с ICH7), которые в итоге вылились в технологию дистанционного управления vPro. Затем появились технологии Quiet System Technology и Matrix Storage Technology и, наконец, Turbo Memory Technology, которая позволила производителям добавлять к материнским платам флэш-память. Все они были усовершенствованы и, в конечном счёте, в последние годы повторно использованы; возможно, причиной тому стала нехватка настоящих инноваций, которые на самом деле трудно найти.

P45, P43, G45, G43

В нашу тестовую лабораторию поступили шесть материнских плат, основанных на самом последнем чипсете Intel P45 для массового рынка. Две из них (Asus и Gigabyte) мы протестировали. Обращаем ваше внимание на то, что мы не рассматривали P43 с урезанными функциями, который не поддерживает хардкорный разгон и конфигурации с двумя видеокартами, а также не брали чипсеты G45 и G43 со встроенной графикой. Разница между двумя последними чипсетами заключается в более полной поддержке декодирования видео в форматах H.264, VC-1 и MPEG-2 при высоком разрешении (HD) у набора системной логики G45.

Подробно о чипсете P45 Express

Мы уже упомянули о некоторых новых функциях чипсета P45. Он поддерживает графику PCI Express 2.0, эффективно удваивая пропускную способность каждого канала PCI Express с 250 Мбайт/с до 500 Мбайт/с на линию (в одном направлении). Однако чтобы выиграть от более высокой пропускной способности, интерфейсу PCI Express 2.0 требуется PCIe 2.0-совместимая карта расширения (например, видеокарта). Мы выяснили, что сегодня в PCI Express 2.0 на самом деле нет необходимости в условиях массового рынка. Однако контроллер может урезать скорость канала до PCI Express 1.0, и есть возможность сократить количество используемых линий PCI Express, чтобы минимизировать энергопотребление. Поскольку PCI Express 2.0 полностью обратно совместим, то при покупке новой платформы лучше всё же выбрать его.

Шина PCI Express 2.0 требует больше энергии, поэтому чипсет P45 является менее эффективным с точки зрения энергопотребления, чем его предшественник, несмотря на то, что P45 изготавливается по 65-нм техпроцессу Intel. По результатам нашего тестирования видно, что разница в энергопотреблении не велика, но она есть.

Мы считаем, что так быть не должно. Новый продукт должен быть, по крайней мере, не хуже предыдущего, что неверно в случае с энергопотреблением. Это заслуживает особого внимания, поскольку Intel даже рекламирует энергосбережение, когда говорит об улучшении соотношения "производительность/ватт" памяти DDR3 по сравнению с DDR2 . Конечно, сей факт может иметь место быть, но DDR3 быстрее, чем DDR2, только когда работает на гораздо более высоких частотах . То есть простой переход на DDR3 не приведёт к автоматическому приросту производительности . Память DDR3 вряд ли завоюет приличную долю на рынке до тех пор, пока высокая плотность памяти (4-Гбит чипы) не станет массовой.

Профиль XMP

Ещё одним усовершенствованием является профиль Intel XMP, что означает Extreme Memory Profile . Вы определённо захотите иметь эту функцию, потому что она позволяет материнской плате настраивать скорость памяти и задержки на максимально возможные значения, а не использовать традиционную информацию в SPD (которая в течение многих лет обеспечивала автоматическую конфигурацию, но здесь обычно присутствуют безопасные, медленные настройки). Профиль XMP в течение нескольких месяцев был доступен в чипсетах X38 и X48, а сейчас вышел на массовый рынок с чипсетом P45. Хотя это хорошая функция для новичков и некоторых продвинутых пользователей, XMP - не самое идеальное решение для точной настройки производительности памяти, поскольку производителям памяти всё равно приходится принимать меры, чтобы их запрограммированные настройки XMP работали на всех распространённых системах.

P45 является первым массовым чипсетом Intel, поддерживающим 16 Гбайт памяти, тогда как P35 ограничен 8 Гбайт. Мы посчитали нужным напомнить об этом, хотя сомневаемся, что память свыше 8 Гбайт понадобится в ближайшие 2-3 года.

Южный мост ICH10

Технология Intel Turbo Memory (известная под кодовым названием Robson), позволяет производителям материнских плат добавлять к своим платам флэш-память, которая может использоваться для хранения данных операционной системы и часто используемых приложений для ускорения времени загрузки под Windows Vista. Однако технология Turbo Memory не приобрела большую популярность. Сейчас в чипе южного моста ICH10 добавлена функция под названием "user pinning", которая позволяет OEM-производителям или конечным пользователям выбирать те приложения, которые желательно хранить во флэш-памяти NAND.

Южный мост доступен в двух традиционных разновидностях: ICH10R с поддержкой RAID для всех шести портов AHCI SATA 3 Гбит/с с "родной" очередью команд (Native Command Queuing, NCQ) и ICH10 без поддержки RAID. Функции RAID всегда дополняются технологией Matrix Storage Technology, которая позволяет развёртывать несколько массивов RAID на одном и том же наборе приводов. Приведём простой пример: можно установить два жёстких диска и использовать 30% их ёмкости для создания быстрого массива RAID 0, а оставшуюся ёмкость отдать под избыточный массив RAID 1. Подробнее о технологии Intel Matrix Storage Technology можно почитать в нашей статье про чипсет Intel 955X для двуядерных процессоров, предназначенный для бизнес-сегмента . Мы также рекомендуем посмотреть статью о миграции уровней RAID , чтобы понять, как можно менять существующую конфигурацию хранилища.

Функций много, а нового мало

Многим нашим читателям эта блок-схема должна быть очень знакома: в "массовом" сегменте новыми являются только PCI Express 2.0 (два слота с восьмью линиями на каждый) и Turbo Memory с "User Pinning". Технология Extreme Tuning является новой для этой платформы, но вообще была реализована с набором системной логики X38; по существу она предоставляет программный интерфейс, позволяющий внешним приложениям напрямую осуществлять доступ к рабочим параметрам северного моста. Все остальные функции были взяты из предыдущего поколения без изменений. Это относится к шести линиям PCI Express 1.1, 12 портам USB 2.0 и 6 разъёмам SATA, поддержке памяти DDR3 (официально до DDR3-1333, но при использовании XMP даже выше) и шины 1333 МГц. Тем не менее, чипсет P45 может с лёгкостью работать с частотой шины 1600 МГц (см. раздел тестирования).

Альтернативы: P35, X38, X48

P35 является массовым настольным чипсетом Intel с 2007 года. Учитывая, что новый чипсет P45 обладает лишь немногими преимуществами, P35 вполне мог бы остаться выгодной альтернативой для массовых пользователей, кто не желает ждать ещё полгода, пока платформы AMD AM3 и Intel LGA1366 не поднимут настольные ПК на следующий уровень.

Основными причинами выбора чипсета X38 являются поддержка интерфейса PCI Express 2.0 и функции Extreme Tuning, позволяющей производителям материнских плат получать прямой доступ к рабочим параметрам северного моста через выделенный программный интерфейс. Поскольку уже появился чипсет X48, выпуск материнских плат на X38 прекращается.

X48 представляет собой самый последний чипсет Intel для энтузиастов и поддерживает все новейшие функции, включая частоту шины 1600 МГц для самых быстрых процессоров Extreme Edition. Тем не менее, X48 пока ещё не обладает технологией Turbo Memory с "User Pinning", так как данный чипсет оснащён южным мостом ICH9R. Однако это нельзя назвать недостатком: с более старым южным мостом производительность интерфейса выше.

Материнские платы на чипсете P45

Все материнские платы на чипсете P45 обладают следующими функциями.

• Поддержка всего семейства процессоров Core 2, включая Core 2 Duo, Core 2 Quad и Core 2 Extreme по 45-нм и 65-нм техпроцессу, Pentium Dual Core и, как правило, Celeron.
• Поддержка конфигураций ATI CrossfireX с множеством видеокарт.
• PCI Express 2.0, до двух слотов, физически способных поддерживать карты x16, но на восьми линиях каждая.
• Дополнительные слоты PCI Express 1.0.
• Шесть портов Serial ATA 3 Гбит/с.
• Гигабитный Ethernet с разными PHY-чипами.
• RAID 0 и 1 (для поддержи RAID 5 нужен южный мост ICH10R).
• AHCI SATA 3 Гбит/с с "родной" очередью команд (Native Command Queuing) (поддержка оптических приводов SATA и "горячей" замены).
• Интерфейс eSATA (если доступен): все разъёмы SATA можно вывести на заднюю панель материнской платы и использовать как eSATA.
• Звук высокой чёткости (HD Audio): от материнской платы на чипсете P45 можно ожидать, как минимум, простого аудио кодека, который будет выполнять всю обработку звука с помощью центрального процессора.
• Платы не поддерживают Windows 98 и Windows ME.

Далее мы рассмотрим материнские платы на чипсете P45, которые поступили к нам в тестовую лабораторию к моменту написания данной статьи. В скором времени мы опубликуем отдельный обзор, в котором рассмотрим материнские платы более подробно, поэтому сейчас мы уделим внимание только ключевым функциям. Все эти материнские платы уже поступили в розничную продажу. Для тестов мы взяли материнские платы Asus и Gigabyte.

Частота шины 1600 МГц и поддержка производителями материнских плат

Интересно посмотреть на поддержку памяти и FSB. Все материнские платы, за исключением MSI P45D3 Platinum и Asus P5Q3 Deluxe (которую нам не выслали), используют память DDR2 вместо более дорогой DDR3. Это явно свидетельствует о том, что производители материнских плат не верят, что DDR3 в скором времени станет массовой. Мы в свою очередь не можем с этим не согласиться, поскольку наши тесты не выявили огромной выгоды от использования высокоскоростной памяти DDR3 , по сравнению с DDR2. Как уже упоминалось ранее, память DDR3 будет представлять интерес тогда, когда станут доступными 4-Гбайт модули DIMM, поскольку производительность не является достаточной причиной для такого перехода.

Что касается частоты системной шины, производители материнских плат уверенно заявляют о поддержке 1600 МГц, так как чипсет часто может выдать все 2000 МГц. Однако в спецификации Intel указана системная частота в 1333 МГц как максимальное значение для чипсета Eaglelake, то есть данное решение было принято из-за позиционирования чипсета, а не технических ограничений. Единственным производителем, который придерживается спецификации Intel, является ECS. Учитывая, что P45 поддерживает 1600 МГц, единственным оправданием в пользу более дорогого чипсета X48 могло бы быть наличие двух слотов x16 PCI Express 2.0.

Asus P5Q-E является материнской платой на чипсете P45, которая относится к верхнему сегменту массового рынка и предоставляет приличный набор функции, включая спорную энергосберегающую технологию Asus EPU. Подробно мы рассмотрим её в отдельном обзоре.

Восьмифазные стабилизаторы напряжения охлаждаются с помощью медных радиаторов; четыре из них тепловой трубкой соединены с радиатором северного моста. Asus P5Q-E поддерживает память DDR2 с частотой 1066 и 1200 МГц и имеет два гигабитных сетевых порта и контроллер Firewire.

Материнская плата Asus P5Q-E оснащена ещё двумя дополнительными контроллерами накопителей: Marvell 88SE6121 (предоставляет один порт eSATA и канал UltraATA/133 для унаследованных устройств) и SteelVine Sil5723 от Silicon Image (предоставляет ещё два порта SATA 3 Гбит/с, которые поддерживают каскадирование через виртуализацию подсоединённых накопителей). Подробнее об этой технологии читайте .

Технология Asus Express Gate поддерживает возможность быстрой (за 5 секунд) загрузки урезанной операционной системы Splashtop от компании DeviceVM. Эта функция позволяет загружать ОС Linux и браузер, чтобы можно было проверить почту или пообщаться. Благодаря поддержке Flash, можно даже смотреть видеоролики на YouTube. Однако поскольку операционная система Express Gate Splashtop запускается из Flash ROM, у пользователя нет возможности вносить изменения или хранить что-либо, кроме закладок.

На web-сайте компании Asus перечислено ещё много других функций .

Своим самым последним продуктом серии Black Series компания ECS предлагает покупателям выгодную сделку. Материнская плата ECS Black Series P45T-A основана на памяти DDR2 и южном мосте ICH10R, поэтому поддерживает RAID 5 на всех своих шести портах SATA 3 Гбит/с. Дополнительный контроллер JMicron JMB361 обеспечивает один порт eSATA и канал UltraATA/133 для унаследованных устройств, таких как оптические приводы. Плата имеет множество функций для разгона и оснащена четырёхфазным стабилизатором напряжения. Это довольно консервативное решение, особенно в свете того, что Gigabyte применяет для своей материнской платы EP45-DQ6 12 фаз, хотя четырёх фаз достаточно для работы даже четырёхъядерного процессора Core 2 Extreme Edition. Однако ECS не предоставляет никаких энергосберегающих технологий, как это делают Asus, Gigabyte и MSI.

Материнская плата ECS Black Series P45T-A не использует массивных радиаторов, многочисленных сетевых портов и изощрённых схем питания оперативной памяти. Однако это всё равно полнофункциональная материнская плата на чипсете P45 с качественными компонентами, которая предоставляет все функции Intel и является выгодной для "массового" пользователя, не собирающегося разгонять свою систему. ECS Black Series P45T-A имеет два слота PCI Express 2.0, в которые можно установить две видеокарты с поддержкой ATI CrossFireX, с восьмью линиями PCIe 2.0 на каждый.

Семейство материнских плат Gigabyte DQ6 уже хорошо известно, поскольку представляет high-end конфигурацию в каждой линейке чипсетов. Как и большинство других системных плат, GA-EP45-DQ6 использует память DDR2 на частоте до DDR2-1200; официально поддерживается частота шины 1600 МГц.

Gigabyte DQ6 поставляется с массивной тепловой трубкой, которая соединяет южный мост, северный мост и стабилизаторы напряжения, чтобы тепло распределялось равномерно и эффективно рассеивалось. Как Asus и MSI, Gigabyte также имеет функцию энергосбережения под названием Dynamic Energy Saver (DES). В двух словах: она помогает сократить энергопотребление путём активации стольких из 12 фаз стабилизаторов напряжения, сколько требуется при той или иной нагрузке процессора.

Jetway - это некрупный производитель, поэтому понятно, почему компания сосредоточила усилия на разработке одной материнской платы на чипсете P45, а не целой линейки. Плата HI04 поддерживает память DDR2 со скоростью до DDR2-800 и поставляется с дополнительным контроллером накопителей JMicron, который даёт ещё два порта SATA 3 Гбит/с и один канал UltraATA/133. Стабилизатор напряжения основан на шести фазах и твёрдотельных конденсаторах, но Jetway не предоставляет ни энергосберегающих механизмов, ни поддержки RAID 5 (использует южный мост ICH10 без "R"). В спецификации материнской платы значится частота шины 1600 МГц, несмотря на то, что в спецификации Intel указана частота 1333 МГц. В комплект поставки Jetway HI04 входит программа для восстановления системы под названием "Pro Magic Plus", а на задней панели есть кнопка сброса.

P45D3 Platinum является топовой моделью компании MSI и единственной материнской платой на чипсете P45, которая работает на памяти DDR3 со скоростью до DDR3-1600, а следовательно, может использовать профиль Intel Extreme Memory Profile (XMP) с совместимой памятью. MSI официально поддерживает частоту шины 1600 МГц, так же как и все функции разгона для энтузиастов и механизм энергосбережения для шестифазного стабилизатора напряжения (который, по нашим сведениям, очень похож на технологию Gigabyte DES). Тепловая трубка Circu Pipe 2 была модифицирована, она больше не округлая, хотя и без острых углов. Это самая большая система на тепловых трубках из всех шести материнских плат на P45; радиатор выходит прямо на заднюю панель.

Хотя компания MSI в последние несколько лет следует инновациям своих главных конкурентов Asus и Gigabyte, недавние продукты компании приблизили её к лидирующим позициям. Как и у других материнских плат, память и северный мост питаются от двух стабилизаторов напряжения, и используются твёрдотельные конденсаторы. Функция онлайнового обновления BIOS работает, а беглый взгляд на функции разгона раскрывает, как минимум, хороший потенциал материнской платы MSI P45D3 Platinum.

MSI P45 Diamond обладает теми же функциями, что и P45D3 Platinum, однако у неё ещё больше преимуществ. Материнская плата версии Diamond поддерживает память DDR2 вместо DDR3, и понятно почему. Однако MSI P45 Diamond не использует дизайн Circu Pipe 2, хотя и готова для водяного охлаждения (Xpress Cool). Небольшая утилита под названием "Green Power Geenie" предназначена для мониторинга фактического энергопотребления системы и всех компонентов на входах питания, то есть КПД блока питания на показатели не влияет. Мы получили образец в виде бета-версии, а вот у окончательной версии будет красивая упаковка.

На задней панели расположены восемь портов USB 2.0, два гигабитных сетевых порта, а также два порта eSATA и кнопка сброса для оверклокеров-энтузиастов. Там же присутствует Firewire, а контроллер JMicron обеспечивает дополнительные порты eSATA. Материнская плата P45 Diamond оснащена более изощрённым звуковым решением, основанным на звуковой карте Creative Sound Blaster X-Fi Extreme, благодаря которой на задней панели освободилось место для большего числа интерфейсов. В комплект поставки входит всё необходимое для установки системы водяного охлаждения, за исключением насоса, разумеется.

Разгон

Чтобы изучить возможности чипсета P45 для разгона, мы протестировали материнскую плату Asus P5Q-E. Поскольку чипсет P45 перешёл на 65-нм техпроцесс, мы ожидали, что он превзойдёт чипсет P35, который может достичь частоты чуть более 500 МГц FSB (2000 МГц QDR) при воздушном охлаждении.

BIOS 0205: не более 450 МГц

Результат первых попыток разгона нас разочаровал, поскольку нам не удалось получить более 450 МГц, не потеряв при этом стабильность системы. Мы испробовали разные процессоры, но это проблему не решило, поэтому мы связались с сотрудниками Asus и получили новый BIOS.

Благодаря обновлённой версии BIOS ситуация немного улучшилась, однако максимальная частота в 488 МГц, при которой система оставалась более или менее стабильной, по-прежнему нас не устраивала, при том, что многие материнские платы на чипсете P35 выдают 500 МГц. И снова мы попросили помощи у Asus, ведь чипсет не должен быть ограничивающим фактором. Мы даже проверили консервативные тайминги памяти, чтобы убедиться, что дело не в ней.

BIOS 0605: никаких улучшений

BIOS новый, а результат старый. Даже самая последняя версия BIOS не улучшила наши результаты разгона.

В конце концов, нам был выслан новый образец материнской платы, который показал другие результаты, хотя обе модели были обозначены как 1.01G. Asus объяснила это тем, что первый высланный нам образец представлял собой раннюю версию. Новые результаты разгона можно было достичь без изменения настроек, которые мы использовали, чтобы получить 488 МГц на первом образце с более старой версией BIOS.

Самая высокая стабильная частота FSB, которую нам удалось получить на материнской плате P5Q-E, составила 525 МГц, что соответствует 2100-МГц шине (QDR). Это близко к максимуму, которого можно ожидать от материнской платы на P35, поэтому пока чипсет P45 не смог дать какого-либо улучшения по разгону. Впрочем, глядя на историю BIOS и проблемы разгона, вполне вероятно, что будущие обновления обеспечат чуть более высокую частоту FSB. И мы не можем быть полностью уверены в том, что два наших тестовых процессора - Core 2 Extreme QX9770 и Core 2 Duo E8500 - не являются "узким местом", потому что не поддерживают надёжно более высокие системные частоты.

Тестовая конфигурация

Тесты и настройки

Результаты тестов производительности

Несмотря на то, что Intel официально поддерживает частоту FSB только 1333 МГц, многие производители материнских плат решили включить также поддержку 1600 МГц, поэтому мы протестировали оба значения. Чтобы напрямую видеть разницу в производительности, мы снизили тактовую частоту ядра процессора Core 2 Extreme Q9770 с 3,2 ГГц до 3,0 ГГц, так как это позволило бы работать на 3,0 ГГц либо при 1333 МГц, либо при 1600 МГц.

Для всех тестов мы выбрали память DDR2-800 с задержками CL4-4-4-12. Обратите внимание, что протестированная нами материнская плата на чипсете X48 использовала память DDR3, поэтому нам пришлось переключиться на DDR3-1066.

Все тесты мы запускали, как минимум, по три раза, и брали средний результат. Как вы сейчас увидите, явного победителя по производительности нет, поскольку разница слишком мала. На диаграммах есть и чипсеты X38 и X48 для энтузиастов, и массовые чипсеты P35 и P45, и частоты 1333 МГц против 1600 МГц, но эффективная разница между ними близка к нулю.

Игровой тест Prey выдаёт чуть больше кадров в секунду, когда запускается на хост-системе, работающей с частотой 1600 МГц. Но эта разница слишком мала, чтобы оправдать покупку дорогой материнской платы на чипсете X48 вместо платы на P45 или P35, если только вам не требуется наличие двух видеокарт x16 PCI Express 2.0.

Мы используем тест Quake 4 для сравнения платформ, поскольку он не упирается в видеокарту из-за устаревшего движка. В результате именно платформа создаёт "узкое место". Здесь видно, что 1600 МГц имеет значение, хотя опять же прирост производительности действительно мал.

Тесты разные, а результат тот же: частота 1600 МГц даёт лишь незначительный прирост производительности по сравнению с 1333 МГц.

Разница в две секунды при сканировании файлов на вирусы абсолютно не существенна.

И снова мы видим разницу всего в две секунды при рендеринге в Cinema 4D Release 10. Интересно, что не обнаружилось никаких особых преимуществ в производительности чипсета X48 или P45 при частоте шины 1600 МГц.

Тест Fritz хорошо масштабируется при повышении числа вычислительных ядер. Однако весь код может выполняться в кэше L2, поэтому производительность FSB и памяти не играют большой роли.

А вот та самая разница, о которой стоит упомянуть: создание большого файла PDF на несколько секунд быстрее выполнилось на системе с чипсетом P45, работающей с частотой шины 1600 МГц, по сравнению с другими чипсетами Intel.

В Photoshop CS3 практически нет никакой разницы в производительности.

И снова та же ситуация: перекодировка видео HDTV в формат Windows Media Video 9 происходит с чипсетом P45 или при более высоких значениях шины 1600 МГц лишь чуть быстрее.

Архиватору WinRAR приходится перемещать большие объёмы данных в основной памяти, поэтому приложение зависит от памяти и FSB. Результаты тестов показали, что платформы с частотой 1600 МГц обеспечивают на несколько процентов лучшую производительность, чем чипсеты, работающие на 1333 МГц. Напоминаем, что тактовая частота процессора на протяжении всех тестов составляла 3,0 ГГц.

Невозможно говорить о преимуществе 1600-МГц шины и чипсета P45 или X48 для iTunes, поскольку результаты очень близки.

Время перекодирования звука формата WAV в MP3 достаточно варьируется, но чипсет P45 с частотой шины 1600 МГц не дал значительного прироста производительности по сравнению с чипсетом P35 с частотой 1333 МГц.

Никаких значительных преимуществ в тестах на обработку видео и перекодировку нам обнаружить не удалось.

По какой-то причине, чипсет P45 хорошо выступил в синтетическом тесте 3DMark06.

Хотя скорость памяти осталась DDR2-800 для всех платформ, кроме X48, теоретически у P45 есть некоторые преимущества. Но в действительности никаких преимуществ нет, что можно видеть по результатам тестов. То же самое относится к более высокой пропускной способности памяти чипсета X48 со скоростью DDR3-1066: кажется, он должен работать быстрее, но в реальных приложениях этого не происходит.

Компания Intel всегда обеспечивала лучшую пропускную способность интерфейса USB 2.0 как при работе одного привода через корневой USB-концентратор, так и при подключении двух приводов к одному из контроллеров. Однако с появлением южного моста ICH10 Intel сдала позиции, поскольку скорость уже не достигает 30 Мбайт/с, как это было с ICH9, и производительность немного снижается при работе двух приводов через концентратор. ICH10 обеспечивает приблизительно такую же производительность интерфейса USB 2.0, что и ICH8, однако ICH9 (используемый для чипсета P35) является более быстрым.

Тесты подсистемы хранения данных

Пропускная способность SATA/RAID

Опять же, ICH10 не даёт прироста производительности по сравнению с ICH9 и другими южными мостами: 301,6 Мбайт/с в режиме RAID 0 с четырьмя жёсткими дисками меньше, чем 311,5 Мбайт/с, которые мы получили с ICH9 с теми же жёсткими дисками. Хотя снижение пропускной способности небольшое, но оно всё же есть. Тем не менее, логика Intel остаётся самым быстрым решением для тех энтузиастов, кто хочет использовать массивы RAID.

Тот же результат мы получили с RAID 0+1: ICH9 остаётся самым быстрым южным мостом Intel в отношении пропускной способности SATA RAID. К сожалению, Intel по-прежнему не использует оба "зеркала" массива RAID 1 (или в данном случае RAID 0+1) для увеличения скорости чтения. AMD и Nvidia используют это и получают гораздо более высокую скорость чтения по сравнению с одним жёстким диском в массиве RAID 0+1.

Хотя максимальная пропускная способность в массиве RAID 5 не улучшилась с появлением южного моста ICH10, пропускная способность на пониженном массиве RAID возросла с 51,8 Мбайт/с (ICH9) до 57,2 Мбайт/с (ICH10). А вот производительность записи всё ещё мала. Так что можно забыть о работе на системе с пониженным массивом RAID 5 (с вышедшим из строя одним жёстким диском).

Производительность ввода/вывода SATA

Несмотря на то, что производительность подсистем хранения данных и пропускная способность USB 2.0 немного уменьшились по сравнению с ICH9, в производительности ввода/вывода наблюдается заметное улучшение. Это значит, что ICH10R способен выполнять больше операций ввода/вывода в секунду, чем его предшественник ICH9R.

Intel удалось значительно повысить производительность ввода/вывода массива RAID 0. В большинстве тестов ICH10R выступил быстрее, чем другие контроллеры Intel.

То же самое можно сказать и о массиве RAID 0+1: Intel удалось выжать больше производительности ввода/вывода из южного моста ICH10R.

Производительность ввода/вывода RAID 5 тоже выросла по сравнению с ICH9. Несмотря на то, что максимальная пропускная способность слегка ограничена, общее число операций ввода/вывода в секунду выглядит неплохо.

Практически невозможно организовать достоверное сравнение различных материнских плат из-за того, что они отличаются по типу и числу используемых компонентов, а также имеют разную раскладку и количество фаз стабилизатора напряжения. Тем не менее, результаты вполне достаточны, чтобы составить представление об общем энергопотреблении. Очевидно, что плата на чипсете P35 является самой эффективной, поскольку она обеспечивает равную производительность при меньшем потреблении энергии. Предполагаем, что разница в энергопотреблении между различными решениями на P35 и P45 составит 5-10 Вт.

Заключение

Практически все результаты, полученные при тестировании нового чипсета P45, нас в той или иной степени разочаровали, так как мы всегда ожидаем, что новое поколение будет, по крайней мере, не хуже предыдущего по всем критериям, особенно если речь идёт о чипсетах Intel. Если в отношении функций здесь всё нормально, то для конечного пользователя нет никакой реальной выгоды, поскольку новые функции не так уж важны. Кроме того, чипсет P45 не обеспечивает прироста производительности, в то время как энергопотребление возросло по сравнению с его предшественником - слишком сильно, если смотреть на соотношение производительности на ватт.

Последний за 2008 год чипсет Intel привнёс несколько новых функций, среди которых внимания заслуживает только PCI Express 2.0, потому что более быстрый интерфейс требуется для обеспечения новейшим видеокартам максимальной пропускной способности. Такие усовершенствования чипсета, как Extreme Tuning и профиль Extreme Memory Profile (XMP), являются хорошими технологиями, но практически бесполезны для настоящего энтузиаста, который настраивает всё вручную, и вряд ли будут востребованы новичками, кто, скорее всего, не будет ими заморачиваться. Как бы то ни было, внедрение этих функций имеет смысл (сейчас поддерживается до 16 Гбайт оперативной памяти), и они не портят платформу Intel, которая продолжает оставаться надёжным компонентом для массового рынка, несмотря на отсутствие ощутимого прогресса.

Производительность застыла, а энергопотребление возросло

В отношении производительности, чипсет P45 не превзошёл P35 и, пожалуй, сравним с X48. Intel официально не поддерживает частоту шины 1600 МГц, однако большинство производителей материнских плат всё равно добавила эту поддержку. Однако практически во всех тестах разницы в производительности между 1333 МГц и 1600 МГц или вовсе нет, или она незначительна, и по разгону ни одна из материнских плат на чипсете P45 не смогла явно превзойти платы на P35. На материнской плате Asus P5Q-E мы достигли частоты 525 МГц, такой же результат мог бы получиться и на некоторых платах с чипсетом P35.

В то же время, всем материнским платам на новом чипсете P45 потребовалось в среднем на 10 Вт больше энергии, чем платам на P35, и это не зависит от типа и эффективности используемых стабилизаторов напряжения. Новый 65-нм чипсет с поддержкой PCI Express 2.0 явно потребляет больше энергии, чем P35, что нас не устраивает, учитывая отсутствие при этом прироста производительности.

И наконец, производительность интерфейсов USB 2.0 и SATA немного снизилась. Мы выяснили, что южный мост ICH9 работает быстрее, когда дело касается пропускной способности USB 2.0 и максимальной скорости передачи данных при операциях с массивом RAID. По крайней мере, Intel удалось улучшить производительность ввода/вывода, явно превзойдя все остальные встроенные контроллеры SATA RAID. К сожалению, для пользователей настольных компьютеров это не так важно.

Ожидаем Nehalem

Итак, вывод прост: чипсет P45 представляет собой переходный продукт, который имеет ограниченную ценность. Специально покупать систему на P45 не имеет смысла, если только для вас не принципиально наличие интерфейса PCI Express 2.0, и вы не хотите выкладывать кучу денег за материнскую плату на чипсете X48 или платформу на основе Nvidia nForce 790i Ultra SLI. Чипсет P45 не обеспечивает более высокую производительность, зато увеличивает энергопотребление. Он предоставляет кое-какие новые функции, но сокращает пропускную способность интерфейсов USB 2.0 и SATA.

Если вы хотите уже сейчас купить новую систему Intel, то лучшим выбором, скорее, является чипсет P35, поскольку настоящие преимущества, такие как USB 3.0 и новые архитектурные особенности, пока всё ещё лишь в перспективе. Если у вас уже есть система Core 2 или скоростная Athlon 64 X2 или Phenom, то торопиться не стоит. Будет разумнее подождать появления микроархитектуры Intel Nehalem с чипсетом X58, а также платформы AMD Socket AM3. Хотя "массовые" версии не появятся раньше 2009 года, выпуск версий для энтузиастов покажет, чего следует ожидать.

Интерес к материнским платам на чипсете Intel P45 Express возник задолго до его официального анонса. Авторы новостей заранее честно предупреждали нас, что каких-либо революционных изменений по сравнению с предыдущими наборами логики мы не увидим. Пессимисты сокрушённо вздохнули и решили дожидаться следующего поколения процессоров Intel конструктива LGA 1366 и LGA 1160, а также соответствующих им системных плат. Оптимисты же и в этом нашли положительные моменты, ведь производителям придётся проявить изобретательность для того, чтобы заставить нас покупать платы на чипсете Intel P45 Express. Наверняка у материнских плат появятся новые интересные функции, оригинальные сочетания возможностей, полезные и чисто маркетинговые фирменные технологии с красивыми названиями. Кроме того, утечки информации несказанно радовали оверклокеров отличными способностями системных плат на новом чипсете к разгону процессоров, поэтому они тоже с нетерпением ждали подтверждения этим многообещающим возможностям.

Однако появление в продаже первых серийных материнских плат на чипсете Intel P45 Express вызвало лишь кратковременный ажиотаж с последующим лёгким разочаровывающим послевкусием. Протестированные нами системные платы ASUS P5Q3 Deluxe/WiFi-AP @n и Gigabyte GA-EP45-DS3 оказались вполне приемлемыми по сочетанию скорости и функциональности, но не более того. Горячего желания немедленно выбросить свою старую материнскую плату, чтобы перейти на новую, не возникло. Сегодня у нас есть возможность познакомиться с ещё одним представителем плат на новом чипсете Intel от известного производителя – компании Micro-Star. Однако прежде чем приступить к непосредственному изучению способностей материнской платы MSI P45 Platinum, давайте кратко ознакомимся с функциональностью всех плат в новой серии.

Линейка материнских плат Micro-Star на чипсете Intel P45 Express

Материнская плата MSI P45 Neo является самой младшей в серии. Самая обыкновенная плата начального уровня без излишеств.

Оверклокеры, вероятно, будут разочарованы, но плата предназначена не для них. Она создана для офисных или простых домашних компьютеров, чтобы установить её в системный блок, настроить и надолго забыть о её существовании. Порты COM и LPT на задней панели позволят сохранить совместимость с устаревшей периферией.

Даже по внешнему виду понятно, что материнская плата MSI P45 Neo3 более претенциозна, чем предшественница – в системе охлаждения чипсета используются тепловые трубки, появился дополнительный контроллер, увеличивающий количество портов Serial ATA до восьми.

Есть и менее заметные изменения – схема питания северного моста чипсета теперь двухфазная, все дроссели экранированы, используются только твердотельные конденсаторы. Большое количество слотов PCI и такая же, как и у предыдущей модели, задняя панель, позволят сохранить совместимость со старыми картами расширения и периферией.

Материнская плата MSI P45 Platinum – одна из самых интересных плат в линейке. Она оснащена усиленной системой охлаждения чипсета с использованием тепловых трубок Circu-Pipe 2, появился второй слот PCI Express x16, дополнительный контроллер IEEE1394, а в качестве южного моста используется только Intel ICH10R с поддержкой RAID.

Двухфазное питание теперь не только у северного моста чипсета, но и у памяти, ещё один дополнительный контроллер выводит порт eSATA на заднюю панель, количество портов USB2.0 на панели увеличено до шести, появилась кнопка ClearCMOS и оптический S/PDIF.

Экономных оверклокеров больше всего должна заинтересовать материнская плата MSI P45 Neo2, поскольку она базируется на дизайне старшей сестры MSI P45 Platinum.

Немного упрощена система охлаждения чипсета, не видно контроллера IEEE1394 и дополнительного eSATA, поэтому плата MSI P45 Neo2 может позабавить самой смешной задней панелью из всех плат в линейке.

Дизайн материнской платы MSI P45 Platinum послужил основой для создания ещё одной платы – MSI P45D3 Platinum. Отличия между платами заключаются только в том, что MSI P45D3 Platinum работает с памятью DDR3.

MSI P45 Diamond является самой старшей платой в серии и она тоже работает с модулями памяти DDR3. Восьмиканальный звук не интегрирован на плате, а выполнен в виде отдельной карты расширения Creative X-Fi. На освободившемся пространстве задней панели появилась вторая гигабитная сетевая карта, второй порт eSATA, а количество портов USB2.0 увеличилось до восьми.

На системной плате MSI P45 Diamond в схеме питания процессора используются твердотельные конденсаторы Hi-c CAP с улучшенными характеристиками, однако в первую очередь вы обратите внимание на гибридную систему охлаждения чипсета, которая может работать как с жидкостным охлаждением, так и при обдуве воздухом.

Шести различных моделей материнских плат более чем достаточно, чтобы удовлетворить запросы самых различных категорий потребителей, начиная от самых нетребовательных и заканчивая энтузиастами. До недавних пор этим количеством ассортимент и ограничивался, однако в последних числах августа компания MSI анонсировала ещё одну материнскую плату, основанную на чипсете Intel P45 Express – MSI P45-8D Memory Lover. Пока выпущен только пресс-релиз, нет ни подробных технических характеристик платы, ни детальной фотографии. Это будет плата среднего уровня, с двумя слотами PCI Express 2.0 x16 для видеокарт, чипсет которой охлаждается с помощью не очень сложной системы, использующей тепловые трубки. Работать плата сможет как с памятью DDR2, так и с памятью DDR3, таких плат немало, но её главная особенность – наличие восьми слотов для модулей памяти, по четыре для каждого из двух типов.

Материнская плата MSI P45 Platinum

Материнская плата MSI P45 Platinum выглядит наиболее сбалансированным решением. Она не настолько проста, как MSI P45 Neo3, но и не настолько сложна, как MSI P45 Diamond и, в отличие от MSI P45D3 Platinum, использует более распространённую сейчас память DDR2. В результате именно системную плату MSI P45 Platinum мы выбрали для знакомства с новой серией материнских плат Micro-Star на чипсете Intel P45 Express.

Упаковка и комплектность

Системная плата MSI P45 Platinum поставляется в симпатично оформленной, ориентированной вертикально коробке с ручкой для удобства переноски. На лицевой стороне изображён милый мужичок страшного вида, на обратной имеется подробная информация об отличительных особенностях и фотография платы.

Список аксессуаров включает традиционные шлейфы FDD и IDE, кабели Serial ATA и переходники для подключения питания к SATA-устройствам, а также обязательную заглушку на заднюю панель (I/O Shield). Кроме того, имеется дополнительная планка с одним портом IEEE1394 и двумя USB, соединительный мостик для объединения двух видеокарт в режиме CrossFire и комплект переходников M-Connectors, облегчающий подключение проводов к разъёмам передней панели, аудио, USB, IEEE1394.

По традиции компания MSI прикладывает к своим платам два компакт-диска с утилитами и драйверами – один для операционной системы Windows XP, второй для Windows Vista, плакат с краткими инструкциями по сборке и руководство к плате.

На этот раз в комплекте нашёлся дополнительный загрузочный CD-диск с программой HDD Backup и маленькая брошюрка с инструкциями к утилите. Программа позволяет сохранить образ какого-либо раздела жёсткого диска на другом HDD или в другом разделе и при необходимости так же просто восстановить информацию. Минус в том, что работает утилита только с разделами, отформатированными в FAT, FAT32 или NTFS.

Дизайн и возможности

Дизайн материнской платы MSI P45 Platinum выглядит удобным и продуманным, она обладает целым рядом интересных особенностей и использует в работе ряд уникальных технологий.

Однако мы начнём изучение платы с системы охлаждения чипсета Circu-Pipe 2, её футуристически выглядящий радиатор на северном мосту производит буквально неизгладимое впечатление.

Система охлаждения на материнской плате MSI P45 Platinum включает четыре радиатора и пять тепловых трубок. Центральный радиатор получился весьма массивным, поэтому он крепится с помощью винтов, а все остальные радиаторы используют привычное крепление на пластиковых защёлках. Благодаря большой площади рассеивания радиаторов и эффективной схеме распределения тепла трубками отпадает необходимость использования дополнительного обдува, система работает абсолютно бесшумно.

На небольшом радиаторе южного моста берут своё начало две тепловые трубки. Они доходят до радиатора на северном мосту чипсета, основание которого выполнено в виде массивной пластины трапециевидной формы, и причудливо изгибаются над ним, завершаясь оребрением на концах. С такого же оребрения начинаются ещё три тепловые трубки над северным мостом чипсета. Две доходят до крупного радиатора, установленного над половиной транзисторов MOSFET, который вдобавок оснащён дополнительной секцией, выходящей на заднюю панель платы. Пятая трубка проходит сквозь этот радиатор и заканчивается на последнем четвёртом радиаторе, который накрывает оставшуюся половину транзисторов. Несмотря на большое количество радиаторов вокруг сокета оставлено достаточно пространства для установки крупногабаритных процессорных кулеров.

Нужно сказать, что транзисторы, входящие в пятифазную схему питания процессора, составляют предмет особой гордости компании MSI. Они выполнены по технологии DrMOS, то есть каждый чип объединяет сразу три микросхемы: два транзистора MOSFET и управляющий ими драйвер (Integrated Driver-MOSFET – DrMOS). Эта технология сулит целую серию преимуществ: более долгий срок службы, более эффективное использование энергии, уменьшенное тепловыделение. Компания MSI уделяет немало внимания функциям энергосбережения, которые объединены в группу GreenPower Features. Количество активных фаз в схеме питания процессора может динамически изменяться в зависимости от нагрузки, память и северный мост чипсета обеспечивают двухканальные схемы питания, но они тоже при необходимости могут переходить в однофазный режим.

Нам осталось упомянуть, что 8-и и 24-х контактный разъёмы питания, равно как и коннектор FDD, расположены вполне удобно, после чего можно переходить к изучению нижней половины системной платы.

По правому краю платы высится стойка из шести коннекторов Serial ATA, которые обеспечивает южный мост Intel ICH10R. Перед ними разъём IDE, он реализован благодаря дополнительному контроллеру JMicron JMB363, как и ещё два расположенных неподалёку коннектора SATA. Вдоль нижнего края выстроились многочисленные разъёмы USB, коннекторы кнопок и индикаторов передней панели, IEEE1394. Интересно, что в качестве дополнительного контроллера FireWire используется не привычный чип от VIA или Texas Instruments, а JMicron JMB381.

Как и большинство других плат на чипсете Intel P45 Express, системная плата MSI P45 Platinum оснащена двумя слотами PCI Express 2.0 x16 для видеокарт. Они разнесены друг от друга на достаточно большое расстояние, однако слотов PCI только два и этот факт нужно учитывать, особенно в том случае, когда планируется использовать одновременно две видеокарты. Между слотами PCI Express 2.0 x16 имеется джампер Clear CMOS и ещё пара джамперов, предназначенных для переключения стартовой частоты FSB между 200, 266, 333 или 400 МГц. Эти джамперы являются одной из составляющих группы возможностей RapidBoost Features, которые позволяют добиться максимальной производительности системы. В частности утверждается, что разгон процессора с номинальной частотой шины 200 МГц до 400 МГц может быть затруднён, поскольку это повышение FSB на 100%. Если же мы предварительно повысим стартовую частоту, то сможем добиться желаемого разгона. Возможно, однако в своё время наши тесты материнских плат MSI P35 Platinum и MSI P35 Platinum Combo, где тоже имелись джамперы подобного назначения, показали наличие FSB Strap, то есть циклического падения производительности с шагом 66 МГц. К счастью, на этот раз подобных досадных недоразумений зафиксировать не удалось.

Функции джампера Clear CMOS дублирует кнопка аналогичного назначения, вынесенная на заднюю панель системной платы. Кроме неё там имеются PS/2-разъёмы для клавиатуры и мышки, шесть портов USB2.0, один IEEE1394, сетевой RJ45 (гигабитная сеть реализована с помощью контроллера Realtek RTL8111C), eSATA (ещё один дополнительный контроллер JMicron JMB362), оптический S/PDIF и шесть аудио-коннекторов (восьмиканальный звук обеспечивает кодек Realtek ALC888).

Материнская плата MSI P45 Platinum буквально усыпана яркими светодиодами в количестве 29 штук, преимущественно синего цвета. К счастью, они не горят все одновременно. Вдоль верхнего края платы размещено пять светодиодов (LED 21-25), которые сигнализируют о количестве задействованных фаз в схеме питания процессора. Аналогичную роль играют пары светодиодов LED 26-27 и LED 28-29, которые показывают, сколько фаз используется для питания модулей памяти и северного моста соответственно. Индикатор LED 3 загорается, когда на плату подаётся дежурное питание, а LED 16 при включении платы. Группа светодиодов чуть ниже южного моста чипсета служит заменой индикатору POST-кодов. По сочетанию зелёных и красных огоньков можно определить, на каком этапе прервалась загрузка. Наконец рядом с каждым из слотов для карт расширения расположен персональный светодиод, который загорается, когда карта установлена в слот.

Лучше оценить дизайн платы и расположение отдельных элементов поможет схема.

К плюсам можно отнести наличие шести коннекторов для подключения вентиляторов, один из которых, процессорный, четырёхконтактный, кнопок включения и Reset. К минусам блокировку видеокартой защёлок модулей памяти и лишь два разъёма PCI, но в целом материнская плата MSI P45 Platinum производит очень хорошее впечатление.

Спецификации

По традиции завершаем внешний осмотр системной платы подробным перечнем её технических характеристик.

Практика ежегодного анонса новой линейки чипсетов незадолго до выставки Computex стала для компании Intel устоявшейся традицией. Вот только слово "хорошей" здесь вряд ли будет уместно, ведь тут замешан чистой воды маркетинг, что далеко не всегда хорошо для конечного потребителя. Вот и на этот раз, еще задолго до анонса линейки чипсетов Intel с индексом 4х, в частности мэйнстримного Intel P45, мы знали, что ничего революционно нового мы в них не увидим. По сравнению с революционными нововведениями, пришедшими с первым набором логики 915 Express, представившим платформу Intel LGA 775, новые возможности его последователей сводились к косметически-маркетинговым изменениям. Нет-нет, уважаемые читатели, не подумайте, что мы ждем революции от каждого нового набора микросхем. Напротив, любая революция - всегда весьма болезненное явление. Однако громкие анонсы нового поколения чипсетов с парой-тройкой "прикрученных" функций тоже уже порядком поднадоели.

С другой стороны, некоторый застой в развитии платформы вынуждает производителей изрядно попотеть и постараться изобрести что-нибудь действительно привлекательное, чтобы заставить потребителя пойти в магазин за новой платой. Ведь если после анонса новой платформы в желании не отставать от технического прогресса пользователь пойдет в магазин даже за сырыми поделками, то в период застоя, для того чтобы заставить человека поменять и без того хорошую плату на что-то новое, нужен достаточно весомый стимул. Таким образом, так же как стоячая вода вынуждает рыб быть более активными в поисках пищи, так и застой развития технологий чипмейкеров вынуждает быть более активными производителей материнских плат.

Так производитель первого эшелона - компания MSI - всего за несколько месяцев с момента анонса нового массового чипсета Intel P45 Express выпустила на рынок шесть моделей материнских плат и уже анонсировала седьмую. Обилие моделей в линейке призвано максимально заполнить соответствующие ниши рынка и удовлетворить потребности потребителей с кошельком различной толщины. Именно с данной линейкой заочно и с моделью MSI P45 Express очно мы и познакомимся в рамках данного материала, но сначала все же взглянем, что же нового несет в себе "свежеиспеченный" чипсет компании Intel.

Intel P45 Express

О том, что в последние годы темпы развития сферы информационных технологий стали несколько замедляться, говорить как-то не принято. Тем не менее данное обстоятельство имеет место, и то что в каждом новом решении мы видим все меньше нового, и есть тому подтверждение. Современные чипсеты являются настолько полнофункциональными решениями, что всерьез дополнить их чем-либо новым действительно тяжело. Причем не столько технологически, сколько идеологически. Ведь для того чтобы реализовать что-то новое, нужно это новое и придумать. Вот и в наборе Intel P45 в сравнении с предшествующим ему P35 можно выделить лишь несколько существенных изменений.

В частности, северный мост чипсета теперь наделен поддержкой интерфейса PCI Express 2.0, уже представленным ранее набором X38 Express, но теперь ставшего доступным для массового рынка. Новый интерфейс наделен вдвое большей пропускной способностью, чем предшествующий ему PCIe 1.1, и сейчас она составляет 500 MB/s на одну линию в одну сторону. То есть пропускную способность "старого" слота PCI Express х16 с помощью PCIe 2.0 можно будет реализовать всего лишь восемью линиями (х8). Для получения подобной скорости обмена данными соответствующее устройство должно обладать поддержкой новой версии интерфейса, при этом обратная совместимость сохранена. То есть слоты PCIe 1.1 и 2.0 совместимы как механически, так и электрически. Однако востребованность такой пропускной способности на массовом рынке в настоящий момент невелика. По сути, возросшая скорость интерфейса может быть востребована лишь в случае нехватки локальной памяти видеокарты и необходимости получения высокоскоростного доступа к большим текстурам в оперативной памяти, а также в случае использования Multi-GPU конфигураций Cross Fire. Причем и в этих случаях видеокарта должна быть класса Hi-End, то есть оснащенной крайне мощным графическим процессором.

Более ощутимый плюс PCI Express 2.0 состоит в расширенной с 75 до 300 Вт максимальной мощности, подаваемой на видеокарту через слот. Так что при соответствующем дизайне материнской платы дополнительный провод питания не придется тянуть даже к самым "прожорливым" ускорителям.

Следующим нововведением является реализация в чипсете технологии XMP - Extreme Memory Profile, доступной ранее лишь в чипсете Intel X38 и перекочевавшей оттуда в X48. Подобная технология расширенных SPD-профилей еще в 2006 году была реализована компанией NVIDIA в чипсетах линейки nForce 5хх и называлась она SLI-Ready Memory. Суть XMP заключается в возможности реализации производителем памяти не только стандартных и безопасных параметров задержек в SPD, обеспечивающих работоспособность модулей практически на любой платформе при любых условиях, но и специального набора таймингов с минимально возможными значениями задержек.

Обновленный до десятой версии южный мост ICH так же мало чем отличается от предшественника. Это такое же вполне достаточное даже для очень требовательных пользователей количество линий PCI Express x1 версии 1.1, USB и SATA-портов, гигабитный сетевой контроллер и HDA-звук. Единственным заметным изменением является обновление технологии Intel Turbo Memory, позволяющей производителям материнских плат оснащать свои продукты встроенной NAND флеш-памятью используемой технологией ускорения работы приложений Ready Boost, реализованной в Windows Vista. Обновление свелось к добавлению функции User Pinning, позволяющей производителю либо конечному пользователю помещать в данную память какие-либо конкретные приложения. Впрочем, это может быть и сильно урезанная версия Linux, вроде той, что установлена в субноутбуке Eee PC, что позволит использовать ПК в качестве мультимедийного развлекательного центра без загрузки основной ОС.

Вот, в общем-то, и все нововведения, принесенные набором микросхем Eaglelake. Конечно, если покопаться, возможно, нам и удалось бы найти еще некоторые косметические изменения, но особого смысла мы в этом не видим. Лучше посмотрим на реальные продукты, реализованные на данном чипсете.

Материнские платы MSI на чипсете Intel P45 Express

Как уже было сказано выше, линейка материнских плат MSI, основанных на чипсете P45, уже насчитывает шесть моделей. Самой простой из них является Р45 Neo. Это простой и недорогой вариант для современных производительных систем без особых изысков. На базе данного решения можно построить производительную рабочую станцию или добротную развлекательную систему с хорошим уровнем производительности, в том числе и в играх.

Следующей моделью линейки с точки зрения логики, но не индексации можно считать MSI P45 Neo3. Продукт оснащен более серьезной системой охлаждения с двумя тепловыми трубками и радиатором на силовых элементах питания. Благодаря дополнительному SATA-контроллеру на поверхности текстолита появилось еще два порта для жестких дисков, увеличив их количество до восьми. Вот только кому их столько нужно?

Материнская плата MSI P45 Neo2 выглядит более внушительно, чем предшественница, и отличается еще более усложнившейся системой охлаждения, а также появлением на поверхности второго порта PCI Express x16, подходящего для установки видеокарты, что дает возможность реализации связки Cross Fire.

Одной из наиболее интересных моделей линейки является плата P45 Platinum. Помимо еще более усиленной системы охлаждения, плата отличается также и расширенными оверклокерскими способностями и функционалом. Именно с ней немного позже мы и познакомимся более детально.

Модель P45D3 Platinum от предшественницы без индекса D3 отличается только поддержкой модулей памяти стандарта DDR3. В остальном продукты идентичны.

Старшим продуктом линейки является P45 Diamond.

Помимо максимально расширенного функционала, плата отличается гибридной системой охлаждения. Тепло от центрального блока системы - радиатора на северном мосту может отводиться как воздухом, так и водой. Правда, во втором случае необходимо наличие системы водяного охлаждения с насосом, радиатором и расширительным бачком. Понятно, что как старшая модель в линейке модификация Diamond обладает не самой доступной ценой. На ее фоне версия Platinum выглядит куда более доступно. Что ж, взглянем на таблицу с техническими характеристиками и займемся рассмотрением продукта MSI P45 Platinum.

Северный мост P45 официально не предусматривает поддержку FSB 1600 МГц - единственным формально совместимым с такими процессорами чипсетом остается Intel X48. В принципе, шаг логичный, так как и CPU с подобными спецификациями есть всего один, сверхдорогой Core 2 Extreme QX9770. Тем не менее ничто не мешает производителям плат включить поддержку режима FSB 1600 МГц по собственной инициативе. И, разумеется, указанная частота не является пределом при разгоне - в среднем оверклокерский потенциал продуктов на базе P45 составляет около 500 МГц (т. е. 2000 МГц результирующей частоты), что примерно аналогично P35. Зато в новом чипсете внедрена поддержка SPD-расширения Xtreme Memory Profile (XMP) для автоматической установки оптимальных настроек памяти. Кроме этого, удвоен теоретический максимальный объем ОЗУ, который теперь равен 16 ГБ. В ближайшие годы такая емкость оперативной памяти еще не станет обязательной, но соответствующие модули на 4 ГБ уже начинают появляться в пресс-релизах поставщиков DDR3.

К ключевым новым характеристикам P45 следует отнести совместимость с PCI Express 2.0 и (наконец-то) - поддержку симметричного (х8+х8 вместо х16+х4) режима работы портов PCI-E при установке двух видеокарт. Для массового чипсета Intel и то и другое в новинку. Впрочем, реальная польза представляется довольно ограниченной. Нынешние топовые видеоадаптеры с возможностью работы в режиме PCI Express 2.0 не демонстрируют прироста скорости при установке в разъем нового стандарта по сравнению с обычным PCI-E x16, так что это исключительно задел на будущее, как в свое время было с AGP 8x. Симметричная работа портов в CrossFire должна позитивно сказаться на производительности, но сама концепция использования двух графических адаптеров востребована мало.

Intel P45 является первым набором логики этого производителя, выпущенным с применением техпроцесса 65 нм (предыдущее поколение, а также флагманский X48 используют 90-нанометровый техпроцесс).

Южный мост также был доработан в новой серии чипсетов и, как всегда, представлен сразу в двух версиях: ICH10 и ICH10R. Не менее традиционно старший вариант отличается расширенной RAID-функциональностью, в то время как в базовом доступно только создание массивов уровней 0 и 1. Зато ICH10 «уравняли в правах» с ICH10R по количеству SATA-портов, оба моста поддерживают по шесть коннекторов с возможностью реализации eSATA. Технология Intel Turbo Memory (применение NAND-флэш для ускорения работы ПО) дополнена возможностью определения пользователем, какие конкретно программы должны ее задействовать. Ну и, наконец, Intel P45 вслед за X38/Х48 получил поддержку интерфейса Extreme Tuning - оболочки для программной настройки параметров работы системы, обычно доступных через BIOS Setup.

Несмотря на то что в Тестовой лаборатории уже имеется широкий ассортимент продуктов на базе Intel P45, в этом материале мы не планировали проводить обширное исследование именно материнских плат с целью выявления лучших решений. Как было отмечено даже представителями Intel на официальной презентации чипсетов 4 Series во время Computex, партнеры анонсировали огромное количество плат на основе новинки. Охватить их все в небольшом материале невозможно, но мы обязательно вернемся к этой теме в ближайшем сводном тестировании материнских плат для LGA775.

По результатам сравнения DDR2- и DDR3-версии плат на Intel P45 с ближайшими «родственниками по платформе» следует отметить отсутствие принципиальных изменений в производительности. Обьяснение этому достаточно простое: чипсеты Intel давно достигли зрелого состояния, так что добиться заметного прироста скорости с помощью улучшения качественных характеристик набора логики уже очень проблематично. Даже собственно LGA775 существует уже пятый год, а ведь базис в виде концептуальной схемы платформы и шины AGTL+ гораздо старше! Фактически реальное ускорение работы обеспечивают только последовательно вводимые в строй все более высокие частоты FSB и оперативной памяти. В этом отношении P45 почти не отличается от предшественника. Наличие XMP упрощает для простых пользователей задачу оптимизации параметров системы. Однако за исключением этих аспектов и совместимости с пока маловостребованным интерфейсом PCI Express 2.0 для потребителя есть только один аргумент в пользу именно P45, а не предыдущего поколения - это работа PCI-Express в режиме х8+х8 при установке двух графических адаптеров в CrossFire. Аргумент откровенно слабый, если говорить о массовом рынке, ведь CrossFire-системы чаще всего относятся к классу hi-end с небольшим объемом продаж.

Тем не менее в адрес нового чипсета сложно выдвинуть и какие-либо содержательные претензии, поэтому он в итоге обречен на рыночный успех. В мэйнстрим-сегменте, как правило, активнее продаются материнские платы на основе логики прошлого и позапрошлого поколений. Но развитие платформы LGA775 заканчивается, и, скорее всего, P45 займет в следующем году ту же нишу, что и Intel 865P для Socket 478 - «последнего из могикан». Все предпосылки для этого есть.