.chm-filformatet blev oprettet af Microsoft i 1997. Det var beregnet til at erstatte .hlp-udvidelsen, som blev brugt til referenceinformation. CHM er et akronym for "Compressed HTML Help". Dette betyder, at materialer i dette format har standard Internet HTML-markering, indeholder hyperlinks og kan have en sektionsstruktur på flere niveauer. Takket være muligheden for at placere ankre i og mellem artikler, er .chm-udvidelsen også begyndt at blive brugt af forskellige virksomheder og almindelige brugere. Ud over referenceoplysninger om betjeningen af operativsystemet, gemmes andre data i dette format, for eksempel undervisningshæfter eller brugervejledninger.
Alle Microsoft desktop-operativsystemer, startende med Windows 98, har et indbygget hjælpeprogram til at læse dokumenter med .chm-udvidelsen. Før du bruger det, skal du sikre dig, at dokumentnavnet er skrevet på latin og ikke indeholder tegnene "_" (understregning) eller "#" (skarpt). På grund af kyrilliske bogstaver kan filen muligvis ikke åbnes af et standardprogram. Omdøb dokumentet, hvis du ikke er sikker på, at de ikke er i titlen. I Windows OS skal du derefter dobbeltklikke på filikonet. Åbn chm-hjælp ser nogenlunde sådan ud: Hvis dokumentet ikke åbnes med et museklik, så lad os prøve manuelt at starte værktøjet, der er designet til at læse det. For at gøre dette skal du flytte markøren til filen, trykke på højre tast og vælge sektionen "Åbn med" og derefter klikke på "Vælg program". I det vindue, der vises, skal du trykke på knappen "Gennemse". På denne måde vil du blive ført til mappen med programmer installeret på dit OS - "Program Files". Men det nødvendige værktøj er placeret i mappen "Windows", så vend tilbage til listen over systempartitioner på drev C. Gå til mappen "Windows" og find programmet "hh". Vælg det med markøren og klik på "Åbn" og derefter "OK" i vinduet "Vælg et program". Hvis filen ikke åbnes, skal du kontrollere, om den er låst til læsning. For at gøre dette skal du højreklikke på dokumentet og vælge sektionen "Egenskaber". Åbn derefter fanen "Sikkerhed". Hvis der er afkrydsningsfeltet "Afvis" i kolonnen "Læsning", skal du gå til afsnittet "Avanceret".
