Файловият формат .chm е създаден от Microsoft през 1997 г. Той трябваше да замени разширението .hlp, което беше използвано за справка. CHM означава Компресирана HTML помощ. Това означава, че материалите в този формат имат стандартна интернет HTML маркировка, съдържат хипервръзки и могат да имат структура на раздели на няколко нива. Благодарение на възможността за поставяне на котви вътре и между статиите, разширението .chm също започна да се използва от различни компании и обикновени потребители. В допълнение към справочната информация за работата на операционната система, в този формат се записват и други данни, например образователни брошури или ръководства за потребителя.
Всички настолни операционни системи на Microsoft, като се започне от Windows 98, имат вградена помощна програма за четене на документи с разширението .chm. Преди да го използвате, уверете се, че името на документа е написано на латиница и не съдържа символи „_“ (долно черти) или „#“ (остри). Поради кирилицата файлът може да не се отвори със стандартната програма. Преименувайте документа, ако не сте сигурни, че не са в заглавието. След това в Windows OS щракнете двукратно върху иконата на файла. Отвореният chm-help изглежда така: Ако документът не се отвори с едно щракване на мишката, ще се опитаме да стартираме ръчно помощната програма, предназначена да го чете. За да направите това, преместете курсора върху файла, натиснете десния клавиш и изберете секцията "Отваряне с", след което щракнете върху елемента "Избор на програма". В прозореца, който се показва, натиснете бутона "Преглед". По този начин ще бъдете отведени в директорията на програмите, инсталирани във вашата ОС - „Програмни файлове“. Но необходимата помощна програма е в папката „Windows“, така че се върнете към списъка със системни дялове на диск C. Отидете в директорията „Windows“ и намерете програмата „hh“. Изберете го с курсора и щракнете върху "Отвори" и след това "ОК" в прозореца "Избор на програма". Ако файлът не се отвори, проверете дали е заключен за четене. За да направите това, щракнете с десния бутон върху документа, изберете секцията "Свойства". След това отворете раздела "Сигурност". Ако колоната "Четене" е маркирана като "Отказ", отидете на секцията "Разширени".
