รูปแบบไฟล์ .chm ถูกสร้างขึ้นโดย Microsoft ในปี 1997 มีวัตถุประสงค์เพื่อแทนที่ส่วนขยาย .hlp ซึ่งใช้สำหรับข้อมูลอ้างอิง CHM เป็นตัวย่อสำหรับ “Compressed HTML Help” ซึ่งหมายความว่าเนื้อหาในรูปแบบนี้มีมาร์กอัป HTML อินเทอร์เน็ตมาตรฐาน มีไฮเปอร์ลิงก์ และสามารถมีโครงสร้างส่วนหลายระดับได้ ด้วยความสามารถในการวางจุดยึดไว้ภายในและระหว่างบทความ ส่วนขยาย .chm จึงเริ่มมีการใช้งานโดยบริษัทต่างๆ และผู้ใช้ทั่วไป นอกจากข้อมูลอ้างอิงเกี่ยวกับการทำงานของระบบปฏิบัติการแล้ว ข้อมูลอื่นๆ จะถูกบันทึกในรูปแบบนี้ เช่น หนังสือคู่มือการศึกษาหรือคู่มือผู้ใช้
ระบบปฏิบัติการเดสก์ท็อป Microsoft ทั้งหมด เริ่มต้นด้วย Windows 98 มียูทิลิตี้ในตัวสำหรับการอ่านเอกสารที่มีนามสกุล .chm ก่อนใช้งาน ตรวจสอบให้แน่ใจว่าชื่อเอกสารเขียนเป็นภาษาละตินและไม่มีอักขระ “_” (ขีดล่าง) หรือ “#” (คมชัด) เนื่องจากตัวอักษรซีริลลิก โปรแกรมมาตรฐานอาจไม่สามารถเปิดไฟล์ได้ เปลี่ยนชื่อเอกสารหากคุณไม่แน่ใจว่าเอกสารเหล่านั้นไม่อยู่ในชื่อเรื่อง จากนั้นใน Windows OS ให้ดับเบิลคลิกที่ไอคอนไฟล์ วิธีใช้ Open chm มีลักษณะดังนี้: หากเอกสารไม่เปิดด้วยการคลิกเมาส์ ให้ลองเปิดยูทิลิตี้ที่ออกแบบมาเพื่ออ่านด้วยตนเอง ในการดำเนินการนี้ให้เลื่อนเคอร์เซอร์ไปที่ไฟล์กดปุ่มขวาแล้วเลือกส่วน "เปิดด้วย" จากนั้นคลิก "เลือกโปรแกรม" ในหน้าต่างที่ปรากฏขึ้น ให้กดปุ่ม "เรียกดู" ด้วยวิธีนี้ คุณจะถูกนำไปยังไดเร็กทอรีของโปรแกรมที่ติดตั้งบนระบบปฏิบัติการของคุณ - "ไฟล์โปรแกรม" แต่ยูทิลิตี้ที่จำเป็นอยู่ในโฟลเดอร์ "Windows" ดังนั้นให้กลับไปที่รายการพาร์ติชันระบบบนไดรฟ์ C ไปที่ไดเร็กทอรี "Windows" และค้นหาโปรแกรม "hh" เลือกด้วยเคอร์เซอร์แล้วคลิก "เปิด" จากนั้น "ตกลง" ในหน้าต่าง "เลือกโปรแกรม" หากไฟล์ไม่เปิดขึ้น ให้ตรวจสอบว่าไฟล์ถูกล็อกไม่ให้อ่านหรือไม่ โดยคลิกขวาที่เอกสารแล้วเลือกส่วน "คุณสมบัติ" จากนั้นเปิดแท็บ "ความปลอดภัย" หากมีช่องทำเครื่องหมาย "ปฏิเสธ" ในคอลัมน์ "การอ่าน" ให้ไปที่ส่วน "ขั้นสูง"
